東洋医学の古典をひもとく、不妊に向き合う知恵(1) ～月経を調える～

なかなか赤ちゃんが授からない。。。そんなとき、ついつい検査の数値や治療の選択肢に目が向きがちになってしまいます。昨今の不妊治療、特にARTの技術発展は目覚ましいものがあり、その恩恵を多くの方が享受していますが、こうした思いや悩みは、遥か昔の人々も同じように抱いていたはずです。

東洋医学の古典をひもとくと、古い医書には、不妊を表す言葉が数多く登場します。
「不孕」「無子」「絶子」「絶産」「絶嗣」「断緒」などなど。。。古くから重要な医学のテーマとして原因や病態の違いが検討され続け、何百年も前の医師たちも、同じ悩みや問いに向き合っていたことがうかがえます。

今回ご紹介するのは、明の時代の医学者・王肯堂（おうこうどう）がまとめた婦人科の医書『女科証治準縄（じょかしょうちじゅんじょう）』（1607年刊行・全5巻）です。その巻四「胎前門」という章には「求子（子を求める）」という項目があります。

医の道に長けた医師が子のない人を診るとき

ここには次のような一節があります。

醫之上工、因人無子、語男則主於精、語女則主於血。著論立方、男以補腎為要、女以調経為先、而又参之以補氣行氣之説。

【意訳】
医の道に長けた人は、子のないご夫婦を診るとき、男性については「精」を中心に、女性については「血」を中心に考える。そして男性は「腎を補う」ことを要とし、女性は「月経を調える」ことを先とする。さらにそこに、気を補い、気を巡らせるという考え方を加える。

ここで印象的なのは、不妊を「女性だけの問題」とは見ていないことです。男性・女性それぞれのからだの状態を見極め整えていくことが大切だと説いています。400年以上前の医書が、男女双方へのアプローチを根本の考え方として示していたことに、少し驚かされますね。

そして女性については、このように続きます。

求子之法、莫先調経。

「子を求める方法として、月経を調えることより先にすべきものはない」という意味です。

さらに子のない女性の月経には、次のような特徴が見られると述べています。

そして「月経が調わなければ、気と血がかみ合わず、妊娠に至らない」と考えました。

さらに月経の様子から、体の状態をこのように読み取っていました。

月経は単なる出血という現象ではなく、からだ全体の状態を映し出す鏡として理解されていたのです。

現代医学でも、月経は生殖機能を知る上で基本的な情報のひとつです。排卵の有無、排卵と月経のリズムはどうか、黄体の働きはどうか。。。ホルモンバランスや働きは、月経周期や出血の状態というカタチで表に現れてきます。

血液検査も画像診断もなかった時代に、月経の周期・量・色・痛みを丁寧に観察していた古えの医師たち。。。その視点は、結果として、今でいう内分泌機能の評価に通じる面があるともいえます。時代も言葉も違うのに、見つめている先が重なっているのは、単なる偶然ではないのでしょう。

もうひとつ、この一節から伝わってくるのは、妊娠を局所だけの出来事と考えていないことです。からだ全体の気や血の巡りとその過不足。子宮や卵巣だけでなく「からだ全体の状態の上に妊娠が成り立つ」という見方です。

睡眠、食事、疲れ、緊張やプレッシャー。。。こうした日々の積み重ねが月経にあらわれ、月経がからだの状態を教えてくれる。。。そう考えると、毎月訪れる月経は自分のからだからの大切な便りのようにも思えてきませんか。

現代医学は、血液検査や画像診断、胚培養技術など、からだの中の様子をより詳細に“見える化”することによって妊娠の可能性を高めてきました。

一方で、検査の数値だけでは「なぜ妊娠に至らないのか」を説明しきれないことも少なくありません。そんなとき、限られた観察の中でも「妊娠できるからだの状態とは何か」を見つめ続けてきた古典の知恵は、何かしらの手がかりを与えてくれるのではないでしょうか。

古典の教えは、現代医学の治療や検査を否定するものではありません。
ご自身のからだを見つめるひとつの視点として、まずは、ご自身の月経の周期や量、色、痛みなどを、丁寧に振り返ってみるのはいかがでしょうか。